Todo el mundo cree conocer Taormina.
Vienen por las vistas de postal, el Teatro Antiguo, los cafés colgando del acantilado y esas callejuelas llenas de boutiques, con turistas en camisas de lino y sombreros de sol.
Pero casi nadie conoce esto.
Escondido más allá de la multitud, a plena vista, hay un lugar tan surrealista, tan de cuento… que parece imaginado por un novelista — o por una noble desterrada intentando construir su propio mundo desde cero.
Y, bueno… no está tan lejos de la verdad.
Déjame llevarte allí.
A finales del siglo XIX, una mujer llamada Lady Florence Trevelyan formaba parte del círculo íntimo de la reina Victoria.
Tenía riqueza, clase, poder — y una belleza peligrosa. De esas que hacen olvidar sus deberes a los hombres en los palacios.
Se rumorea que tuvo un romance con el futuro rey Eduardo VII.
Un gran problema.
La corona no podía permitirse otro escándalo. Así que hicieron un trato discreto: una pensión vitalicia a cambio de su silencio… y su exilio.
Florence aceptó. Pero lo que hizo después convirtió el exilio en leyenda.
Navegó hacia el sur — hasta Sicilia. Encontró una ciudad en la cima de una colina llamada Taormina. Y en lugar de desaparecer con vergüenza, creó algo extraordinario.
Camina por los jardines públicos de Taormina — llamados Villa Comunale — y te toparás con extrañas torres que emergen de la vegetación.
No son ruinas antiguas. Y no fueron construidas con fines reales.
Se llaman “Follies Victorianas” — estructuras excéntricas y caprichosas que Lady Florence construyó con sus propias manos (y una generosa imaginación).
No tenían un “propósito” real, excepto el de maravillar. Ofrecer pequeños rincones donde leer, observar aves o simplemente sentarse y contemplar el Etna elevándose a lo lejos como un gigante dormido.
Un lugar para — como ella decía — “holgazanear bien”.
Imagina eso: una noble rechazada por la corona, construyendo sus propias torres fantásticas en un acantilado en Sicilia… solo para disfrutar de la vista.
Parece sacado de una película de Wes Anderson, ¿verdad?
Pero la magia no termina con las torres.
Todo el jardín es como entrar en otra dimensión.
Verás palmeras raras de Asia. Flores exóticas que no deberían crecer en Sicilia. Plantas de todo el mundo que, de alguna manera, prosperan aquí en armonía silenciosa.
Es como un pasaporte botánico — cada sendero revela un rincón distinto de la curiosa mente de Lady Florence.
Este no era solo un jardín. Era su santuario personal. Su proyecto artístico. Su acto de rebeldía.
No se desvaneció. Floreció.
Y ahora, más de cien años después, todo sigue allí. Abierto al público. Gratis para visitar. Y, aun así, el 90% de los visitantes pasa de largo sin siquiera saberlo.
Estamos obsesionados con la “versión Instagram” de Italia.
Perseguimos las mismas fotos, seguimos las mismas guías, tomamos las mismas rutas. Pero lugares como este — las Follies Victorianas — nos recuerdan que las historias reales se esconden detrás de las evidentes.
Este jardín no es solo un rincón tranquilo. Es una rebelión silenciosa.
Es lo que ocurre cuando se le dice a una mujer que desaparezca… y en su lugar, planta una obra maestra.
¿Vas a ser como cualquier otro turista — paseando por Taormina, tomando una foto del Teatro Griego, bebiendo un spritz y dando el día por terminado?
¿O buscarás la historia detrás de la historia?
La próxima vez que estés en Sicilia… encuentra la entrada de la Villa Comunale. Pasa los setos. Sigue el sendero serpenteante.
Y cuando veas esa extraña torrecita que sobresale de la vegetación…
Ahora lo sabrás.
Acabas de encontrar uno de los secretos mejor guardados de Italia.
¡Bienvenido!
